"살길은 열어줘야지"…탈석탄에 무너지는 삼척 도계읍

"살길은 열어줘야지"…탈석탄에 무너지는 삼척 도계읍

      

   

'도계읍 주민 생존권 보장하라' (뉴스1 DB) © News1

문재인 정부의 탈석탄 정책 여파로 폐광지인 삼척 도계읍 광부들의 수가 줄어들며 삼척시 인구 7만 명 선이 무너지는 등 어두운 그림자가 드리우고 있다.

27일 삼척시에 따르면 지난 6월말을 기준한 시의 인구수는 6만9848명으로 지난해 같은 기간(7만753명) 대비 905명이 감소했다.

삼척시가 정주인구 10만 명을 목표로 지난 2월부터 인구정책 태스크포스(TF)를 구성하고 추진하는 모든 시책에 대해 인구 유입정책을 고려하고 있지만 큰 효과를 보지 못하고 있다.

특히 삼척지역 내 석탄 생산지인 도계읍의 인구수 감소가 심각하다.

도계읍은 국내 5개 탄광 중 민간기업인 ㈜경동 상덕광업소와 대한석탄공사가 관리하는 도계광업소 등 2개 대형 탄광이 위치한 국내 최대 석탄생산지다.

이곳에서 나오는 석탄 생산량만 전체의 60%에 달한다.

실질적으로 도계읍 주민들은 ‘석탄을 캐 먹고 산다’해도 과언이 아니다.

그런데 지난해 6월 정부의 공기업 구조조정 계획에 따른 석공 폐업 소식과 함께 술렁이기 시작하더니 당시 1만2264명이던 인구수가 1년 만에 1만2141명으로 123명이 줄어들었다.

석탄 산업이 부흥하던 시절 4만 명에 달했던 것에 비하면 절반 이상이나 급감한 것이다.

여기에 정부의 미세먼지 저감 대책으로 30년 이상 된 노후 화력발전소 폐지 방침이 나오자 어려움이 가중되는 분위기다.
분위기다.

석공 도계광업소 앞에 걸린 석공 폐업 반대 현수막. (뉴스1 DB) © News1

여태껏 삼척 도계에서 나온 무연탄은 대부분 서천화력 1·2호기와 영동화력 1·2호기 등 4곳에서 11만톤 이상 사용돼왔다.

그러나 영동화력 1호기가 무연탄에서 우드펠릿으로 원료를 바꾸며 신재생에너지 발전소로 전환됐고 2호기는 내년 말 폐지가 확정됐다.

또 다른 공급처인 서천화력은 지난달 말 폐쇄 수순을 밟아 사실상 공급처가 사라져 민영 탄광인 경동이 직격탄을 맞았다.

연탄 비수기인 요즘은 더욱더 상황이 좋지 않다.

이에 따른 경영 악화로 지난 1년간 152명의 도계읍 광부가 작업복을 벗었다.

권정복 삼척시의회 부의장은 “민수용탄 사용 감소, 화력발전소 폐쇄 등 악재가 겹치며 현재 팔지 못한 석탄의 재고량이 86만톤에 이르는 등 석탄 사업 경영난이 가중되고 있다”며 “이를 해결하기 위해서는 정부의 비축이 가장 필요하다”고 주장했다.  

도계읍 36개 사회단체는 지난 26일 도계읍번영회 주관으로 긴급회의를 열고 석탄산업 경영난 현안에 대해 공동으로 대응하기로 했다.

이들은 석탄산업의 경영난과 지역생존권 투쟁을 위해 지역주민에게 현 상황의 어려움을 알리는 현수막 게첨, 시민 서명운동을 통한 대정부 건의서 제출을 결의했다.

전우열 도계읍 번영회장은 “무연탄 생산은 하는데 판로가 모두 차단돼 현재처럼 비축만 하다가는 민영탄광이 경영난으로 문을 닫을 수밖에 없다”며 “미세먼지 저감 등 환경대책에는 공감하지만 정부에서 조금만 신경을 써서 탄광지역의 살길을 열어주면 좋겠다”고 밝혔다.

한편 삼척지역에서는 신규 화력발전소인 포스파워 화력발전소 건립을 두고도 시민 간 찬성과 반대 양측으로 나눠 신경전을 벌이고 있어 여러 방향으로 탈석탄 정책에 영향을 받고 있다.