서울 기마경찰대 13두 맹활약 /관광객 “멋지다” 카메라 세례

서울 기마경찰대 13두 맹활약 
관광객 “멋지다” 카메라 세례 

1873년 창설된 캐나다의 왕립기마경찰대(RCMP)는 오랜 역사와 전통을 내세워 전세계 관광객을 끌어모으고 있다. 미국 뉴욕 기마경찰대 역시 센트럴파크의 치안을 담당하는 동시에 각종 퍼레이드에서 분위기를 고조시키는 역할을 한다. 서울에도 경쾌한 말발굽 소리로 시민들의 눈과 귀를 즐겁게 하는 동시에 범죄를 소탕하는데도 앞장서는 기마경찰대가 질주한다.  

‘달가닥 달가닥’. 지난 25일 오후 3시께 서울 인사동 거리에 경찰마 4마리의 경쾌한 말굽소리가 울려 퍼졌다.  

서울경찰청 경찰기마대에는 총 13두의 경찰마가 관광객 유치와 치안 순찰 활동에 나서고 있다. 늠름한 경찰마와 경찰기마대원의 모습에 관광객은 물론 일반 시민들의 반응도 뜨겁다. 지난 25일 인사동 거리를 순찰하는 경찰기마대. 정희조 기자/checho@heraldcorp.com

경찰마 ‘마린이’를 탄 이동현 경사가 선두에서 경찰기마대의 대열을 이끌며 지나가자 행인들의 눈이 휘둥그레졌다. 약속이라도 한듯 20여명의 사람들이 스마트폰으로 사진을 찍기 시작했다. “인사동에 매일 있는 우리가 봐도 멋있는데 손님들은 얼마나 더 좋겠어요.” 가게 문을 박차고 나온 상인 정모(58ㆍ여) 씨는 경찰기마대에서 눈을 떼지 못했다.  

화려한 승마복을 착용한 기마대원들은 말 위에서 여유 있는 미소를 지으며 시민들을 향해 가볍게 인사했다. 기마경찰대는 순찰 중간 중간 시민들과 ‘포토타임’을 가졌다. 이동현 경사가 유창한 영어로 “어디서 오셨어요?”라고 묻자 주뼛대던 관광객들이 냉큼 달려와 말의 고삐를 수줍게 잡으며 포즈를 취했다.  

10년째 한국에 사는 중국인 우혜비(43ㆍ여) 씨는 “한국 전통 공연은 본적 있어도 기마경찰대는 영국이나 유럽에서나 봤다. 기마대랑 찍은 사진을 지금 바로 위챗에 올릴 거다”며 자랑했다.

한동안 초등학생들한테 “이 말도 정유라 말처럼 10억이에요?”라는 질문을 받았다는 이 경사는 몇 달 전과 달리 “이제는 다시 ‘멋있다’ ‘신기하다’는 칭찬을 받는다”며 껄껄 웃었다.

기마대는 순찰을 하면서 거리의 안전과 청결 등 세심한 부분까지 일일이 신경 쓴다. 양창복 경찰기마대장은 맨 앞에서 기마대를 진두지휘한다. 말 사이사이에 배치된 4명의 안전요원은 혹시 모를 불상사에 대비하고 변주머니를 수시로 갈아준다. 양 기마대장은 “말 안장에 이어진 일명 ‘변주머니’를 특별 제작했다. 말이 대변을 보기위해 꼬리를 들면 말 엉덩이 부분에 걸쳐져 있던 변주머니가 벌어지면서 그 안으로 변이 들어간다”고 설명했다.  

현재 서울 경찰기마대는 13두의 경찰마를 보유하고 있다. 각종 행사에서 어린이를 태우기 위해 구입한 조랑말 ‘제프와’ ‘스테이시’, 한라마 ‘태풍이’ 그리고 경주마로 많이 쓰이는 10두의 ‘더러브렛’ 종이 기마대 식구다. 올해 8살인 ‘엄지번쩍‘은 드라마 ‘기황후’에서 배우 하지원을 태우기도 했다. 경주마였을 때 상금을 1억9000만원이나 탔을 정도로 대단했던 ‘금돌이’는 코피가 터졌다는 이유로 영화 촬영만 전문으로 하는 승마장에 보내졌다가 다시 경찰기마대로 오게 됐다.